1920年后，女权运动走向低潮，一直持续到50年代中期。造成这种低潮的原因很多，主要是：一方面，妇女争得选举权后，一段时间里提不出有吸引力的或既能鼓舞广大妇女、又可以争取到的目标；另一方面，从20年代到50年代，美国妇女经历了一个回到家庭，然后开始重新走出家庭的过程。
一般说来，妇女的解放程度与经济社会的发展程度相一致，但这并不是说，任何时候生产力的发展都会推动妇女运动的发展。有几个数字可以说明这一点。1920年，大学在校女生占大学生总数的47.3％，到1950年，下降至30.2％。大体在同一时期，获得硕士、博士学位的毕业生中，女性所占比例分别从40％和1/6下降到33％和1/10。到60年代中期，美国妇女的就业水平才达到1946年的水平。
经济发展使美国成为世界头等强国，为什么美国妇女反而回到家庭？主要原因是：一方面，在新经济形势下，妇女就业面临新的困难；另一方面是，由于经济充分繁荣，妇女不工作对生活的影响也不是很大。20年代末经济危机出现后，很多妇女失业了，她们在找工作时难以与男人竞争；第二次世界大战曾使大批妇女走上工作岗位；战争结束后，又出现了大批女工失业的情况。
从20年代开始，美国的城市郊区迅速发展。这是由于大量人口流入城市，造成城市生活条件恶化，犯罪率上升，传染病流行，贫民窟增加。收入较稳定、较高的家庭为追求更安全、更清洁的居住环境，遂迁往郊区。工作地点与居住地点的分离对妇女就业是不利的，再加上这些迁往郊区的家庭一般不需要妇女赚钱贴补家用，许多妇女因而回到了家庭。
另外，二战结束后，美国经济总的说来空前繁荣，妇女们失业对她们的生活也没有太大影响；而且，经济繁荣使人们兴起强烈追求消费的风气，对政治的追求则淡化了。
在上述原因的综合作用下，一些美国妇女回到家庭，侍候丈夫、生育孩子，以保持良好的家庭关系为满足。20世纪40年代中到50年代中成为美国生育的高峰期。名著《光荣与梦想》的作者这样说道：“在家人共进共出中居于先导地位的郊区母亲们，看来都很年轻，往往也确实很年轻。50年代里，美国妇女结婚的年龄从22岁下降到20乃至十几岁。
中学时代结婚成了一种无可非议的现象。许多初中的儿童就有了固定的朋友。这时候，甚至更早，女孩子就已经开始考虑结婚的事；《纽约时报》在一则出售某种女童装的广告中说，‘她也能对男人产生极大的诱惑’。”原有的妇女组织仍在活动，有些社会科学家和热心女权的人士也十分担心妇女运动的现状，但这类呼声相当微弱。《生活》杂志非常赞赏妇女回到家庭的群众性运动。
《时代》杂志配合封面画刊登了一篇关于市郊已婚妇女的特稿，说她们“生活得很痛快……根本不相信自己会有什么不愉快的理由”。卡尔·德格勒写道，实际情况是“整个美国社会，包括妇女在内，对于男女平权思想全都避之惟恐不及”。总的看来，这段时期美国的女权主义是温和的。
当然，不是说这段时期美国妇女没什么作为，实际上各阶层都涌现出一批非常优秀的女性代表人物，与男人相比毫不逊色。这时期女权运动不是完全没有发展，只是没有太大的发展；是一种量上的发展，是相对停滞。这种相对停滞是为了新的高潮准备条件。