1、含义不同：
购房意向书只是双方就是否购买这个房屋达成一种意向性的协议。而购房合同是基于平等、自愿、协商一致的基础上就买卖商品房达成的协议。
2、内容不同：
购房意向书对房屋的一些具体问题都没有包括进去，而正式的《商品房买卖合同》的内容更加详细和正式。不过两者都具有法律效力。
1、认真阅读条款
签约前，认真阅读认购书条款，最好事先研究《商品房买卖合同》，然后再决定是否签认购书。签订认购书之前，应要求出卖人提供正式的、供签约用的《商品房买卖合同》文本。认真研究出卖人提供的《商品房买卖合同》文本，全面、细致地与出卖人就合同条款及其他重要的事项进行协商，确认自己购买房屋和将来能顺利履行合同后，才决定签订认购书。
2、不要约定给付定金
签订认购书时，如果不是非常确定需要购买该房屋时，最好不要约定给付定金，可以约定支付“订金”或者预付款。同时应明确约定，如因任一方的原因而不能签订正式商品房买卖合签订房屋认购书不是买房必经的程序，所以没有必要时不要随意签订认购书，即使是要签订也要认真对待，尤其是签订违约条款和给付定金要重点注意。订金(预付款)应全部返还，发现《认购书》包含“所收款项予退还的内容，一定要谨慎，力争将此类条款删除。
3、签订《认购书》并非必经程序
购房者可直接与开发商就《商品房买卖合同》及合同全部附件(包括补充协议)等内容进行协商，双方达成一致意见后直接签订《商品房买卖合同》。
4、把“许诺”写进认购书
销售人员往往会用“优惠价格”、“保留房”等许诺引诱购房者签订《认购书》，但有时最终难以兑现，为了防止口说无凭，建议将这些内容明确写入《认购书》并明确约定一旦这些约定不能实现的后果。只有这样，才能减少因签订认购书和交付定金而产生的纠纷。