螃蟹放入浴缸或木桶等阴凉处养活，一般需要放适量水，如放冰箱冷藏室，不需要放水。为了保证螃蟹所需的湿度，放水量大概是没过螃蟹的脚为宜，但不要多，否则螃蟹呼吸容易缺氧，反而加快其死亡。这是在冰箱里还是放入浴缸里的情况下：螃蟹如果不放水，一般能活2、3天左右。
螃蟹属软甲纲，十足目，是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖息于淡水或陆地。常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）等。
蟹的身体分为头胸部与腹部。头胸部的背面覆以头胸甲，形状因种而异。额部中央具第1、2对触角，外侧是有柄的复眼。口器包括1对大颚，2对小颚和3对颚足。头胸甲两侧有5对胸足。腹部退化，扁平，曲折在头胸部的腹面。
选活力旺盛的螃蟹，把螃蟹的脚和大钳子捆起来，以减少螃蟹体力消耗，然后放在冰箱的冷藏柜，盖上湿毛巾保存即可，假如室内温度不超过15℃的话就不用放冰箱了，可以放3天左右，不能超过这个时间。