勾践之所以要杀死文种，是因为勾践在复国后文种逐渐显露了多疑和心胸狭隘的本性，而文种因治国有功，功高盖主，勾践为了巩固自己的地位，便找个理由将他赐死。越国一举灭掉吴后，文种不听范蠡的劝告，仍停留于越国为丞相。文种一生深谙谋略，最终却没有看透越王的为人，导致他的结局如此悲惨。
越王勾践的复起靠的是文种与范蠡的策略与忠诚，这是原因的一部分，那就是不放弃。槜李之战后，夫差的吴国积极备战，希望复仇，而勾践在得知夫差的动作后，抢先一步下手，可是事与愿违，最后只剩五千士兵困守会稽。勾践想过放弃，想过自杀，但是都被文种阻止了，这个时候文种就起到了非常关键的作用，定军心。
劝勾践先留住性命，然后再寻找机会，这是文种起到的第一个作用。之后勾践在吴国为奴，文种又一直在为勾践守住越国，管理越国，通过手段贿赂伯嚭，为勾践的回归赢得机会，这都是文种的作用。
而范蠡的作用则是时时陪在勾践的身边，为勾践出主意，怎么去渡过难关。勾践为奴三年，范蠡也为奴三年，夫差曾经想要解放范蠡，让范蠡当夫差的座上宾，范蠡都拒绝了，这是对勾践的忠诚。同时也只有范蠡在与勾践一起同患难，而且时刻保持着对勾践的君臣礼，这一点是范蠡的作用。